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“신태용을 다시 불러라” 🇮🇩 월드컵 탈락 후 뒤집힌 인도네시아 축구의 운명
인도네시아 축구가 다시 한 번 갈림길에 섰다. 2026 북중미 월드컵 본선 진출 실패로 충격에 빠진 인도네시아축구협회(PSSI)가 결국 신태용 전 감독의 복귀 카드를 만지작거리고 있다. 한때 ‘한국인 지도자 신드롬’을 일으켰던 그는 협회의 성급한 결단으로 자리에서 물러났지만, 불과 9개월 만에 다시 구원투수로 소환될 가능성이 커지고 있다.
신태용을 자른 대가, 인도네시아의 몰락 ⚽
지난 1월, 인도네시아는 돌연 신태용 감독을 경질했다. 2019년 부임 이후 5년간 꾸준히 체질 개선을 이끌어온 지도자를 버리고, 네덜란드 출신의 파트릭 클라위버르트를 영입했다. 당시 PSSI는 “유럽식 시스템을 도입해 한 단계 도약하겠다”고 선언했지만, 결과는 참담했다.
2025년 10월 12일 새벽, 인도네시아는 제다에서 열린 월드컵 아시아 4차 예선 플레이오프 이라크전에서 0-1로 패했다. 후반 31분, 이라크 미드필더 지단 이크발의 왼발 중거리슛이 골망을 흔들며 인도네시아의 월드컵 꿈을 산산이 부쉈다. 패배가 확정된 직후, 팬들은 경기장에서 ‘신태용’을 연호했고, 피치는 혼란에 휩싸였다. 심판 판정에 항의하며 물병을 던진 관중, 경기 후 심판에게 달려든 매니저까지 — 경기는 축구가 아닌 분노의 무대로 변했다.
그날 제다의 하늘 아래에서 들려온 “신태용!”이라는 함성은 단순한 이름이 아니었다. 그것은 잘못된 결정에 대한 반성, 그리고 다시 시작하자는 팬들의 절규였다. 신태용 감독의 경질은 단순한 인사 조치가 아니라, 국가대표팀의 균형을 무너뜨린 결정적 실책이었다.
‘울산서 쫓겨난 사령탑’, 인도네시아가 다시 부른다 🔄
아이러니하게도, 신태용 감독은 현재 소속이 없다. 올해 8월 울산 HD의 지휘봉을 잡았지만, 불과 65일 만에 경질됐다. 리그 8경기 1승 3무 4패. 순위는 10위까지 떨어졌고, 구단은 냉정했다. 한국에서는 ‘커리어 오점’으로 남은 사건이지만, 인도네시아에선 그를 여전히 영웅으로 기억한다.
현지 매체 TV원뉴스는 “PSSI가 신태용 복귀를 심각하게 검토 중”이라고 보도했다. 협회 내부에서는 이미 ‘클라위버르트 경질’과 ‘신태용 복귀’ 시나리오가 동시에 논의되고 있는 것으로 알려졌다. 무소속 상태인 신 감독 입장에서도 시기적으로는 나쁘지 않다. 하지만 그의 복귀에는 명확한 조건이 붙었다 — “전권 보장.”
신태용 감독 측은 “선수 선발, 전술 운영, 코칭스태프 구성 등 모든 영역에서 자율권이 보장된다면 복귀 의사가 있다”고 밝혔다. 이는 단순한 요구가 아니다. 그가 과거 협회와의 갈등으로 경질됐던 경험이 있었기에, 이번엔 동일한 실수를 반복하지 않겠다는 의지의 표현이다.
‘신태용의 유산’, 그리고 사라진 시스템 🌍
신태용 감독은 인도네시아 축구의 ‘체질’을 바꾼 인물로 평가받는다. 그는 2019년 부임 이후 연령별 대표팀을 연계하고, 혼혈 귀화 선수 시스템을 도입했다. 그 결과, 2020 AFF 스즈키컵 준우승, 2023 아시안컵 16강, 2024 U-23 아시안컵 4강이라는 성과를 만들어냈다. 특히 2024년 대회에서는 한국을 꺾고 4강에 진출하며 인도네시아 축구사에 새 역사를 썼다.
FIFA 랭킹도 173위에서 최고 127위까지 40계단 이상 상승했다. 그가 구축한 전술적 기반과 조직력은 인도네시아가 ‘아시아의 다크호스’로 불리게 한 원동력이었다. 하지만 신 감독의 퇴임 이후, 그 체계는 빠르게 무너졌다. 클라위버르트 체제는 화려한 이름값과 달리, 실질적인 변화나 성과를 보여주지 못했다.
결국 인도네시아는 월드컵 본선 진출 실패와 함께 ‘신뢰의 붕괴’라는 대가를 치르고 있다. 팬들은 SNS에서 “우린 신태용을 잃고, 팀의 혼을 잃었다”고 토로했다. 협회가 강조했던 ‘유럽화’는 구호에 그쳤고, 결과만 놓고 보면 인도네시아 축구는 2년 전보다 더 후퇴했다.
복귀의 걸림돌: 계약, 위약금, 그리고 체면 💰
문제는 현실이다. 클라위버르트 감독은 네덜란드 축구의 상징적 인물로, PSSI가 거액의 연봉을 투자해 영입했다. 계약 기간이 남은 상태에서 그를 경질하면 위약금 부담이 상당하다. 게다가 신태용 감독이 요구하는 ‘전권 보장’ 역시 협회 입장에선 민감한 사안이다.
PSSI 내부 소식통은 “협회 일부 인사들은 신 감독 복귀를 지지하지만, 기존 네덜란드 프로젝트를 완전히 폐기하는 데는 부담을 느끼고 있다”고 전했다. 즉, 신태용 체제로의 회귀는 단순한 감독 교체가 아니라, 협회 정책 전환을 의미한다. 그만큼 결단이 필요하다.
여론은 이미 움직였다 — ‘돌아와요, 신태용’ 📣
여론은 분명하다. 인도네시아의 주요 스포츠 포털과 SNS 여론조사에서 70% 이상이 ‘신태용 복귀 찬성’을 선택했다. 경기장에서는 그의 이름이 합창처럼 울려 퍼졌고, 팬 커뮤니티에는 “그가 아니면 안 된다”는 글이 이어지고 있다. 그는 단순한 감독이 아니라, 인도네시아 축구의 ‘상징’으로 자리 잡았다.
흥미로운 점은 한국 팬들의 반응이다. 울산에서의 짧은 실패 이후 국내에서는 비판 여론이 컸지만, 인도네시아에서는 오히려 ‘국가대표팀의 혼을 일으킨 지도자’로 존경받고 있다. 이 대조적인 평가가 신 감독 커리어의 이중성을 보여준다.
결국 남은 건 ‘신뢰 회복’의 과제 🙏
결국 인도네시아 축구가 다시 신태용의 손을 잡을지는 협회의 결단에 달려 있다. 월드컵 본선 진출은 좌절됐지만, 다시 한 번 도약의 기회는 있다. 그들이 과거의 실수를 되풀이하지 않으려면, 진정으로 시스템을 이해한 지도자에게 힘을 실어줘야 한다.
신태용 감독이 복귀한다면, 그것은 단순한 재임명이 아니다. 무너진 신뢰를 복구하고, 다시 한 번 ‘꾸준함의 가치’를 증명하는 시험대가 될 것이다. 그리고 그 시작은, 협회의 용기 있는 한마디에서 비롯될 것이다. “신태용, 다시 한번 맡아주십시오.”
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